در زمانی که زبان سانسکریت نیای جمله ی زبان های هند و اروپایی و هندوستان میهن اصلی اقوام هندواروپایی شمرده می شد، نامی که هندیان عهد باستان به خود نهاده بودند یعنی "اریا" را دانشمندان به تمام اقوامی که به زبان های هند واروپایی سخن می گفتند، بسط دادند. بعدها ثابت شد که هندوستان میهن اصلی هندو اروپاییان نیست و در دوران متاخری به آنجا آمدند و زبان سانسکریت را هم به هیچ وجه نمی توان نیای زبان های هند و اروپایی محسوب داشت. بدین سب به کار بستن زبان ها و اقوام آریایی در مورد همه ی سخنگویان به زبان های هند و اروپایی عملی غیر علمی بود و متروک گشت. بعدها این اصطلاح را فاشیزم آلمان اخذ کرد و به آن معنی و اهمیت نژادی داد حال آنکه علما هیچ گاه چنین معنی برای آن قائل نبودند.